Propaganda – framför allt om saker som hänt för länge sedan – är ofta listig och farlig. Den lurar gärna in okunniga och nyfikna genom att framstå som en nyanserad och hedervärd. Detta var min första erfarenhet med Amerikanska Inbördeskriget där jag snabbt insåg att många av klippen från filmen Gettysburg och de fåtal artiklar jag läst innehöll revisionistisk propaganda som oftast brukar beskrivas som Lost Cause – den bevisligen falska idén om att Sydstaterna inte alls gick i krig för att försvara slaveriet utan bara ville hävda sin rätt mot en statlig övermakt.

Den här synen på Kriget mot de där slavägande jävlarna är farlig därför att den nyttjar vår vilja att tro att båda sidor har goda och dåliga sidor. Det finns gott om halvsanningar som kan nyttjas i det syftet – te x att det dominerande partiet i södern var demokrater och att Unionen inte gick i krig för att befria slavarna – som kan appliceras på moderna förhållanden.

Som tur är Nicklas Sennerteg inte en av dessa personer. Hans bok Gettysburg: Svenskarna som stred i Amerikanska Inbördeskriget är ett ärligt talat utmärkt dokument inte bara om det blodigaste slaget i Amerikansk historia utan även en utmärkt introduktion till att läsa mer om det Amerikanska Inbördeskriget som helhet. I en lång och grundligt framforskad bok så finns där tre berättelser – om den unga nationens prövning, om de nya medborgare som försvarar den och det specifika slaget. Dessa sammanvävs effektivt till en konkret berättelse där vi får lära känna danskar, svenskar, norrmän och finnar som hamnat på den ena eller andra sidan i konflikten.

Boken tar upp en mängd människoöden men bakgrunden hos dessa människor tas bara kort fram för att tittas närmare på – sedan återgår boken till det övergripande slaget som används för att välja ut en rad människor som exempel. Jag personligen hade kanske hellre sett en fokus på General Grants armé som oftast rekryterade ur stater där fler svenskar bosatt sig men jag tror Nicklas beslut på den punkten var bättre – även om västra krigsskådeplatsen är intressant så är den likväl bortglömd och för nya läsare är Slaget om Gettysburg enklare att förhålla sig till.

Likväl behöver man inte vara någon expert på krigföring för att läsa boken. Med van hand introducerar Nicklas grunderna i krigföringen för perioden – om det så är som infanterist, kavallerist eller artillerist, hur arméerna organiserades, vad de utrustades med och vilka som tjänstgjorde i dem. Det hela blir en perfekt grund för den intresserade som vill läsa mer.

Sammanfattningsvis så är Gettysburg: Svenskarna som stred i Amerikanska Inbördeskriget en väldokumenterad, intressant och välskriven bok som lyckades väl att blanda de olika människoödena med det större sammanhanget om slaget. För den militärhistoriskt intresserade finns här tillräckligt mycket nytt och för egen del kommer jag hålla utkik efter fler av Sennertegs böcker.

Vill man veta mer om myter om Amerikanska Inbördeskriget rekommenderas Atun Sheis serie ”Checkmate Linconites!” – om inte annat bara för att ha något att göra medans du väntar på att den här boken ska dyka upp i din brevlåda.